Randy Smith Evergreen refuse de collaborer avec Xbox par crainte de perdre son indépendance créative

Randy Smith Evergreen, designer emblématique derrière la série Thief, a récemment révélé pourquoi il a décliné une offre de travail d'un studio financé par Xbox. Pour lui, cela équivalait à « marcher devant des piquets avec des crânes humains » tout en se persuadant que le chemin est sûr. Cette déclaration met en lumière les préoccupations croissantes sur la pérennité des studios acquis par des géants du jeu vidéo, notamment Microsoft.

Une vision indépendante pour l'avenir

Smith Evergreen a longtemps travaillé sur un projet de RPG non-violent, inspiré des valeurs des jeux de Looking Glass, où le personnage principal, une jeune femme américaine, part à la recherche de son oncle disparu en Europe de l'Est. Malgré ses efforts pour convaincre des éditeurs, il n'a pas reçu le soutien escompté. À un moment critique de son parcours, il a été approché par un studio sous la houlette de Xbox. Bien que l'offre soit alléchante, son scepticisme face à l'historique tumultueux de Microsoft l'a amené à prendre du recul.

Les craintes justifiées d'un designer

En refusant l'offre, il s'est appuyé sur les récentes vagues de licenciements chez Microsoft, qu’il a interprétées comme un signal d'alarme concernant la stabilité des studios acquis. Smith Evergreen a évoqué la fermeture rapide d'Arkane Austin, le studio derrière Dishonored et Prey, pour souligner l’incertitude qui pèse sur les équipes artistiques au sein de grosses machines comme Microsoft. Il a déclaré: « Prendre un emploi avec eux à ce moment-là, c’était comme avancer dans une direction où l’on sait que des dangers existent. »

Un nouveau départ dans l'indépendance

Aujourd'hui, Smith Evergreen a décidé de fonder son propre studio indépendant, tournant ainsi la page pour travailler sur un nouveau jeu inspiré de son concept de RPG. Bien qu'il ait ajusté certaines mécaniques pour répondre à des attentes commerciales, il demeure enthousiaste quant à son projet actuel, qu’il estime à nouveau prometteur. « Les contraintes financières peuvent parfois donner naissance à une créativité inattendue », précise-t-il, ajoutant que les meilleures innovations émergent souvent de limites imposées.

Vers une renaissance des simulations immersives

Dans un contexte où les coûts de développement des AAA explosent, Smith Evergreen estime que le genre des simulations immersives pourrait davantage prospérer en passant à des budgets « mid-tier », allant de 3 à 10 millions de dollars. Cela pourrait permettre de créer des jeux de qualité à un rythme plus rapide sans sacrifier l’essence créative. Son retour aux sources et l’attention portée à l'indépendance des studios pourraient très bien présager d'un nouvel âge d'or pour des titres comme Thief.

Conclusion

Smith Evergreen a prouvé qu’un choix réfléchi peut mener à de nouvelles opportunités, tout en mettant en lumière les défis liés aux grands éditeurs. Son approche indépendante pourrait revitaliser le genre des simulations immersives, en favorisant une création plus authentique sans les contraintes imposées par des budgets énormes. Les joueurs auront certainement un œil attentif sur ses futurs projets. La vigilance face aux mouvements des géants du secteur semble plus que jamais de mise.