ARC Raiders : le piano de Tchernobyl qui donne une âme à son ambiance sonore

Un piano abandonné dans la zone interdite de Tchernobyl a trouvé une seconde vie dans ARC Raiders. L’anecdote, racontée par Bence Pajor, directeur audio d’Embark Studios, dans le cinquième épisode de la série documentaire officielle The Evolution of ARC Raiders, révèle à quel point le studio a poussé sa recherche sonore pour donner une identité crédible à la surface. Et non, cela ne signifie pas que les développeurs sont allés enregistrer eux-mêmes l’instrument sur place : Embark explique avoir acheté une bibliothèque d’échantillons réalisée par une personne qui avait capté le piano dans cette zone.

La trouvaille est étonnante, mais elle colle parfaitement à la philosophie audio du jeu. Dans ARC Raiders, le son ne sert pas seulement à accompagner les combats ou à installer une ambiance post-apocalyptique. Il aide aussi à comprendre ce qui se passe autour de soi, parfois avant même qu’une machine ARC apparaisse à l’écran.

Un piano de Tchernobyl intégré à la bibliothèque sonore du jeu

Dans l’épisode 5 de The Evolution of ARC Raiders, Bence Pajor revient sur une bibliothèque de sons issue d’un ancien piano découvert dans la zone interdite de Tchernobyl. Une personne s’était rendue auprès de l’instrument pour en enregistrer les sonorités ; Embark a ensuite acheté cette collection d’échantillons et l’a exploitée pendant la création du jeu. C’est donc bien un matériau sonore capturé sur place qui a rejoint le travail du studio, et non une expédition de l’équipe audio d’Embark à Tchernobyl.

Ce détail donne une autre dimension à certains timbres que l’on peut associer à l’univers d’ARC Raiders. Un piano ancien, marqué par le temps et chargé de l’imaginaire d’un lieu abandonné, possède une texture difficile à reproduire avec un instrument neuf en studio. Les échantillons peuvent apporter des irrégularités, des résonances et une fragilité qui servent particulièrement bien une ambiance où la nature reprend ses droits sur les vestiges humains.

Il faut toutefois distinguer l’anecdote confirmée de ce qu’elle ne permet pas d’affirmer : Embark n’a pas détaillé publiquement, dans les éléments consultés, la liste exacte des morceaux ou des scènes qui utilisent chaque échantillon du piano. On sait que la bibliothèque a été achetée et utilisée dans le jeu ; attribuer un thème précis ou une séquence particulière à cet instrument irait au-delà des informations disponibles.

Une recherche sonore qui commence par le réel

Cette histoire s’inscrit dans une démarche plus large présentée par Embark dans son article officiel The Soundscapes of ARC Raiders. Le studio y explique que la majorité des sons entendus dans le jeu provient d’enregistrements réalisés dans le monde réel. Pour les armes, par exemple, l’équipe place plusieurs microphones à différentes distances afin de capter autant l’impact immédiat que la manière dont le bruit se propage dans l’environnement.

Embark associe ensuite ces prises de son à une logique audio procédurale. La pluie ne réagit pas de la même façon selon qu’elle tombe sur une voiture ou dans un espace ouvert ; le vent évolue avec l’altitude ; la présence d’arbres, d’un point d’eau ou d’autres éléments du décor peut faire varier l’ambiance. L’objectif annoncé par l’équipe est simple : rendre le monde compréhensible à l’oreille, même lorsque le joueur ne voit pas encore ce qui l’entoure.

Le piano de Tchernobyl est intéressant précisément parce qu’il élargit cette palette. À côté des bruits mécaniques, des armes, des pas et des sons environnementaux, une source musicale aussi singulière peut donner une couleur supplémentaire à l’univers. C’est une autre manière de faire sentir que le monde d’ARC Raiders possède une histoire, des traces et des objets qui existaient avant l’arrivée du joueur.

Patrik Andrén et Johan Söderqvist signent l’identité musicale d’ARC Raiders

La musique d’ARC Raiders est composée par Patrik Andrén et Johan Söderqvist. Embark a officialisé la sortie de la bande originale complète le 7 novembre 2025, en mettant en avant le travail des deux compositeurs. Leur partition accompagne un univers qui mélange tension, exploration et moments de respiration dans les espaces habités de Speranza.

Il est utile de ne pas confondre la composition musicale avec le sound design au sens large. La bande originale, les ambiances, les sons d’interaction et les enregistrements spécifiques peuvent se croiser dans l’expérience, mais ne remplissent pas exactement le même rôle. Le piano enregistré à Tchernobyl relève de cette recherche de matière sonore ; il ne permet pas, à lui seul, de conclure que les compositeurs ont construit toute la musique du jeu autour de cet instrument.

Pour écouter la musique dans son ensemble, l’annonce officielle de la bande originale complète d’ARC Raiders renvoie vers les plateformes d’écoute. C’est aussi l’occasion de retrouver le travail de Patrik Andrén et Johan Söderqvist en dehors des bruits de combat et des alertes qui rythment une extraction.

Les instruments jouables prolongent cette ambiance sur le terrain

La dimension musicale ne se limite pas à la bande-son. Les notes de présentation officielles de Frozen Trail ont annoncé l’arrivée de deux instruments que les Raiders peuvent entendre Topside : l’harmonica et le banjo. Ces objets donnent une touche plus humaine et presque improvisée aux expéditions, à rebours du vacarme des machines et des affrontements.

Ces instruments participent surtout à la personnalité du monde et aux interactions entre joueurs. Ils ne doivent pas être présentés comme une arme ou comme un outil garanti pour contrôler les ennemis : les informations officielles consultées ne confirment pas qu’un morceau joué à l’harmonica ou au banjo attire systématiquement les machines ARC. La musique et les sons peuvent influencer l’atmosphère d’une rencontre, mais il faut éviter de transformer cette idée en mécanique précise sans confirmation.

Le son des machines ARC est aussi une information tactique

Là où Embark est beaucoup plus explicite, c’est sur le rôle des signatures sonores des ennemis. Le studio explique que chaque machine ARC possède son propre motif sonore, qui évolue selon son état : recherche, combat ou déplacement plus tranquille. Un joueur attentif peut donc commencer à interpréter une menace avant de l’avoir en ligne de mire.

Cette approche transforme l’écoute en outil de décision. Un bruit mécanique lointain, une cadence inhabituelle ou un changement dans l’activité d’une machine peuvent inciter à ralentir, à se mettre à couvert ou à choisir un autre itinéraire. Dans un jeu d’extraction où l’information est précieuse, entendre quelque chose quelques secondes avant de le voir peut faire toute la différence.

Pour approfondir les situations de combat et les menaces rencontrées sur le terrain, retrouvez aussi notre guide pour battre le Bully dans ARC Raiders, ainsi que notre guide débutant consacré au loot et à l’extraction. Les joueurs qui préfèrent éviter les affrontements pourront également consulter nos conseils pour désamorcer les rencontres PvP.

Une anecdote qui résume l’attention portée aux détails

Le piano de Tchernobyl n’est pas qu’une curiosité de coulisses. Il illustre la façon dont Embark assemble des sons réels, des bibliothèques spécialisées et des systèmes dynamiques pour rendre crédible un univers de science-fiction. Le studio ne cherche pas seulement à faire entendre des explosions spectaculaires : il veut que les distances, les matières, la météo et les comportements des machines racontent quelque chose au joueur.

C’est sans doute ce qui rend cette anecdote aussi mémorable. Un instrument oublié dans une zone interdite, enregistré par une personne dont le travail a ensuite été acquis par Embark, se retrouve intégré à un jeu où chaque bruit peut évoquer un monde disparu ou signaler un danger bien présent. Une belle preuve que, dans ARC Raiders, l’immersion se construit aussi avec des sons qui ont déjà vécu une première histoire.

À retenir : Embark a confirmé l’achat et l’utilisation d’une bibliothèque d’échantillons enregistrés sur un piano découvert dans la zone interdite de Tchernobyl. Le studio n’a pas affirmé que ses développeurs s’y étaient rendus, ni détaillé publiquement toutes les occurrences de ces échantillons dans le jeu.

Sources officielles : The Evolution of ARC Raiders – épisode 5 : Sound & Music ; The Soundscapes of ARC Raiders ; sortie de la bande originale officielle.