Final Fantasy et Mana : l’IA peut accélérer les JRPG, mais qui inventera les idées ?

Et si l’intelligence artificielle permettait de fabriquer plus vite un RPG sans jamais trouver à elle seule ce qui le rend mémorable ? C’est la réflexion menée par trois vétérans de la création de jeux vidéo face à l’IA : Yoshinori Kitase, Hiromichi Tanaka et Koichi Ishii. Réunis à l’occasion des 35 ans de Mana, ils ne rejettent pas les nouveaux outils. Ils rappellent surtout que la vitesse d’exécution et la naissance d’une idée sont deux choses différentes.

« De zéro à un » : la différence entre inventer un jeu et le développer

Pour Yoshinori Kitase, qui se souvient du rôle déterminant de Koichi Ishii dans la conception du premier Mana, le travail commence avant le moindre système de combat ou décor : quelqu’un doit imaginer le concept. Dans l’entretien publié le 24 octobre 2026, il distingue cette étape — passer de zéro à un — de la suivante, faire grandir l’idée de un à cent. Il estime que cette impulsion initiale restera une responsabilité humaine, tandis que les outils, IA comprise, pourront faciliter une partie de la production.

C’est une distinction parlante pour les amateurs de JRPG. Un système de classes original, une manière inattendue de raconter une histoire ou un univers qui donne envie d’explorer ne se résument pas à produire beaucoup de contenu. Encore faut-il décider pourquoi ce contenu mérite d’exister et comment il sert l’expérience du joueur.

Tanaka voit surtout un gain pour les petites équipes et les prototypes

Hiromichi Tanaka insiste sur un changement déjà sensible, selon lui, dans le travail de programmation. Avec des moteurs comme Unity ou Unreal, les créateurs indépendants n’ont plus à construire toute leur technologie à partir de zéro. Les outils d’IA pourraient encore raccourcir la distance entre une idée et sa première version jouable. On peut ainsi tester rapidement un combat, modifier une règle, puis abandonner ce qui ne fonctionne pas avant d’engager des mois de production.

Ce gain potentiel ne signifie pas qu’un jeu complet surgira automatiquement d’une consigne. Tanaka précise aussi que l’utilisation de l’IA pour les graphismes appelle une vigilance particulière sur les droits d’auteur. La question n’est donc pas seulement « combien de temps gagne-t-on ? », mais aussi « avec quelles données, quels droits et quels choix artistiques ? ».

Ishii : un prototype plus rapide ne garantit pas un jeu qui a une âme

Koichi Ishii se montre curieux des possibilités de prototypage. Une équipe capable de montrer rapidement son concept peut consacrer davantage d’énergie à l’essayer, à le corriger et à comprendre ce qui amuse vraiment. Mais il exprime une réserve personnelle : un projet réalisé entièrement par l’IA pourrait lui sembler élégant en surface et manquer de chaleur humaine. Ce jugement relève de sa sensibilité de créateur, pas d’une mesure scientifique de la créativité des machines.

Un RPG n’est pas uniquement une addition de cartes, d’ennemis et de dialogues. Le rythme d’une découverte, le silence avant un affrontement ou l’attachement à un personnage reposent aussi sur des décisions de mise en scène. Ce sont précisément ces arbitrages que les trois développeurs invitent à ne pas effacer derrière l’automatisation.

Ce que cela pourrait changer pour les futurs JRPG

Pour les studios indépendants, la perspective la plus intéressante est peut-être de pouvoir expérimenter plusieurs idées sans immobiliser une grande équipe à chaque essai. Un créateur pourrait comparer deux boucles de combat en quelques jours plutôt qu’en plusieurs semaines — à condition que les outils fonctionnent et que les résultats restent contrôlés. Pour les grandes productions, la même logique pourrait libérer du temps pour peaufiner les systèmes et les émotions, mais rien ne garantit automatiquement un meilleur jeu.

L’entretien ne constitue ni une annonce d’un nouveau Final Fantasy ou Mana conçu avec l’IA, ni une politique officielle de Square Enix. Il réunit trois regards d’expérience sur un métier qui change. Pour une autre perspective sur le sujet, notre article consacré à l’avis de Martin Klima sur l’IA dans les jeux explore également la différence entre assistance et remplacement des développeurs.

L’essentiel reste assez enthousiasmant : si un petit studio peut passer moins de temps à construire ses outils, il peut en consacrer davantage à chercher ce qui rend son univers singulier. Mais la question posée par Kitase demeure : qui aura l’idée que personne n’avait encore eue ?

Les propos sont tirés de l’entretien original du 24 octobre 2026, réalisé à l’occasion des 35 ans de la série Mana. La vidéo anniversaire officielle de Square Enix revient sur l’histoire de la saga, et non spécifiquement sur toute la discussion consacrée à l’IA.