Mass Effect annulé : un ancien de BioWare dévoile les choix ambitieux du RPG

Le prochain Mass Effect ne verra finalement pas le jour chez BioWare, mais on commence à découvrir ce que l'équipe voulait en faire. Après la fermeture du studio et l'annulation du projet, Tony de Waal, ancien superviseur des cinématiques, a raconté les ambitions du RPG : davantage de liberté narrative, des décisions plus importantes et une volonté de retrouver l'esprit de la trilogie. Des pistes prometteuses, mais qui ne sont jamais devenues des fonctionnalités confirmées.

Un Mass Effect construit autour de la liberté du joueur

Dans son témoignage personnel publié sur LinkedIn, Tony de Waal explique avoir rejoint le développement du nouveau Mass Effect après avoir travaillé sur Dragon Age: The Veilguard. Il estime que cette équipe préparait quelque chose de particulièrement ambitieux en matière d'autonomie et de choix. Sa formulation est très enthousiaste : à ses yeux, aucun autre jeu n'aurait égalé le niveau de liberté visé.

La nuance est capitale : il s'agit de l'appréciation d'un développeur impliqué, pas d'un résultat démontré par une version jouable présentée au public. Il ne fournit ni liste de mécaniques arrêtées, ni démonstration des embranchements narratifs, ni exemple concret de quête. Impossible donc de mesurer à quel point ces choix auraient réellement transformé l'aventure.

Larian et CD Projekt RED comme sources d'inspiration

De Waal cite explicitement le travail de Larian Studios et de CD Projekt parmi les influences observées par son équipe. L'idée n'était pourtant pas, selon lui, de renoncer à l'identité de Mass Effect : le projet cherchait à faire évoluer la formule tout en restant fidèle à la trilogie originale.

Ce mélange aurait eu du sens. La saga a toujours mis les joueurs face à des dilemmes qui touchent l'équipage, les alliances et parfois des civilisations entières. L'enjeu, pour une suite, aurait été de prolonger cette sensation que nos décisions comptent vraiment. Mais attention : citer deux studios reconnus pour leurs RPG ne prouve pas que le prochain Mass Effect possédait déjà des systèmes comparables à ceux de leurs jeux.

Une petite équipe et beaucoup de travail encore devant elle

Le développeur indique faire partie de la cinquantaine de personnes encore présentes chez BioWare au moment de la fermeture. Ce chiffre décrit les effectifs restants d'après son témoignage ; ce n'est pas nécessairement la taille constante de l'équipe Mass Effect sur toute sa production.

De Waal évoque aussi la difficulté de mettre en scène un protagoniste personnalisable dans Dragon Age: The Veilguard, avec de nombreuses conditions à prendre en compte dans les cinématiques. Son expérience donne un éclairage sur les défis du récit interactif, mais ne constitue pas la preuve que la nouvelle aventure Mass Effect avait déjà surmonté ces obstacles.

Pourquoi cette ambition abandonnée touche autant les fans

Dans la trilogie Mass Effect, ce sont souvent les décisions les moins confortables qui restent en mémoire : soutenir un compagnon, prendre parti dans un conflit ou vivre avec les conséquences d'un choix ancien. C'est cette dimension émotionnelle que beaucoup de fans espéraient retrouver dans une nouvelle aventure. Notre retour sur les choix de la fin de Mass Effect 3 en dit long sur l'attachement des joueurs aux conséquences narratives.

Le témoignage donne envie d'imaginer ce qu'aurait pu être le jeu, mais il raconte surtout une œuvre interrompue. Dans son communiqué du 21 octobre 2026, BioWare confirme officiellement la fermeture du studio et l'arrêt du développement préliminaire du prochain Mass Effect. Aucune date, version finale ou reprise du projet par une autre équipe n'y est annoncée.

Ce que l'on sait vraiment du Mass Effect annulé

Confirmé : BioWare a fermé et ce projet Mass Effect a été arrêté. Déclaré par Tony de Waal : l'équipe ambitionnait de pousser très loin les choix et l'autonomie, en observant d'autres grands RPG tout en respectant la trilogie. Non confirmé : la présence de systèmes précis de conséquences, un degré de liberté réellement inédit, ou l'existence d'une version suffisamment avancée pour valider ces ambitions.

C'est peut-être ce qui rend ses mots si amers. On ne saura sans doute jamais si le jeu aurait tenu de telles promesses. Mais derrière les grandes annonces et les théories des fans, son message rappelle surtout qu'une petite équipe continuait à imaginer de nouvelles histoires dans un univers auquel elle tenait.