Steam envahi par les clones IA : Valve reconnaît le problème, mais refuse d’interdire les outils

Valve reconnaît que Steam Next Fest peine à faire émerger les jeux indépendants originaux au milieu d’un catalogue toujours plus encombré. Mais plutôt que d’interdire les outils d’intelligence artificielle, l’entreprise veut améliorer la manière dont les jeux sont découverts. Le 27 octobre 2026, lors de Steam Indie Connect en Corée du Sud, Tom Giardino et Marc Wilkinson, de l’équipe Steam Business, ont répondu aux inquiétudes des créateurs. Une discussion qui résonne avec les craintes de Digital Sun concernant le clonage de ReVamp.

À retenir : Valve reconnaît un problème de visibilité et d’exposition aux productions de faible qualité sur Steam Next Fest. Elle ne présente ni nouvelle interdiction de l’IA, ni changement de règlement, ni calendrier de réforme.

Valve refuse de choisir les outils à la place des studios

La question est sensible : des développeurs craignent que des projets présentés publiquement soient rapidement imités grâce aux outils génératifs. Tom Giardino a rappelé que des jeux copiés existaient bien avant l’arrivée de l’IA. La technologie pourrait toutefois accélérer la reproduction de certaines idées et mécaniques.

Sa position consiste à ne pas décider à la place des créateurs quels outils ils ont le droit d’employer. Cela ne revient pas à approuver les copies : Valve préfère miser sur l’identité propre d’un jeu, la confiance construite avec sa communauté et les mises à jour régulières qui le distinguent de ses imitateurs.

Cette approche ne règle pas toutes les inquiétudes. Pour un petit studio, prendre le temps de fédérer une communauté tout en développant un jeu ambitieux représente déjà un effort considérable. L’exemple de ReVamp et de son playtest Steam reporté montre pourquoi certains créateurs hésitent désormais à montrer leur travail trop tôt.

Des menaces de clonage par IA signalées par des développeurs

Lors des échanges, un participant a évoqué des courriels de menace adressés à des développeurs indépendants : payer une somme d’argent ou risquer de voir une copie de leur jeu publiée avant l’original. Il s’agit de témoignages rapportés pendant la conférence, et non de faits judiciairement établis dans les informations disponibles.

Giardino a expliqué découvrir ces signalements et indiqué que des situations relevant de l’extorsion concernent aussi les autorités compétentes. Il a néanmoins invité les développeurs à les signaler à Valve afin que l’entreprise puisse examiner les cas et déterminer comment aider. Aucune procédure de protection automatique contre les clones n’a été annoncée à cette occasion.

Pourquoi les deux premiers jours de Steam Next Fest posent problème

Marc Wilkinson a détaillé un fonctionnement souvent méconnu du festival de démos : les jeux bénéficient d’une exposition presque aléatoire pendant les deux premiers jours, avant que la boutique ne privilégie des recommandations adaptées aux goûts des joueurs.

Cette première phase cherche à offrir une chance de visibilité à différents projets, sans permettre aux studios les mieux préparés de monopoliser d’emblée les premières places. Mais elle a un coût : des démos jugées peu abouties peuvent se retrouver devant des créations plus travaillées, tandis que les joueurs peinent à faire le tri.

Wilkinson reconnaît ce compromis et indique que plusieurs personnes chez Valve réfléchissent à des solutions. Il ne décrit toutefois aucune nouvelle mesure concrète, aucun filtre anti-IA et aucune date pour une éventuelle modification de Steam Next Fest.

La visibilité plutôt que l’interdiction : un pari risqué pour les indépendants

Le dilemme est clair : fermer davantage la porte pourrait limiter les jeux opportunistes, mais aussi rendre l’accès à Steam plus difficile pour des studios inconnus. À l’inverse, garder l’accès ouvert ne suffit pas si les jeux singuliers disparaissent dans un flot de sorties difficiles à distinguer.

Valve semble donc privilégier un meilleur classement et une découverte plus personnalisée plutôt qu’un contrôle systématique des méthodes de production. C’est une orientation exprimée par ses représentants pendant la conférence, pas l’annonce d’une nouvelle politique Steam. Les joueurs devront juger les éventuels changements sur leurs résultats réels.

Le sujet complète le débat relancé par Tim Sweeney sur les déclarations d’utilisation de l’IA sur Steam : déclarer l’usage de certains contenus génératifs, empêcher la copie d’un jeu et améliorer la mise en avant des bonnes démos sont trois questions différentes.

Pour les créateurs, l’enjeu immédiat reste de faire découvrir leur jeu sans voir leur travail noyé dans la masse. Et pour les joueurs, la promesse de Steam Next Fest demeure la même : tomber sur une idée surprenante qu’ils n’auraient jamais découverte autrement. Valve reconnaît qu’il lui reste du travail pour tenir cette promesse.