Un ancien designer de WoW révèle les défis liés à l'évaluation des performances DPS lors de la création des premières raids

À ses débuts, World of Warcraft n'avait pas d'outils précis pour mesurer les performances maximales des joueurs, obligeant Blizzard à faire appel à ses meilleurs éléments pour évaluer les DPS lors de la conception des raids. Wyatt Cheng, un ancien designer chez Blizzard, explique que pour créer les premiers boss, l'équipe a dû se tourner vers des méthodes assez artisanales, comme faire des tests avec des dummies d'entraînement.

Un ancien système de mesure des DPS

Au fil des années, WoW a développé un large éventail d'outils et de métriques permettant aux joueurs d'analyser leurs performances en combat. Cependant, à l'époque de la création de Vanilla WoW, il n'existait pas de données solides sur ce que les joueurs pouvaient réellement produire en termes de DPS. Cheng révèle que la conception de bosses comme Patchwerk, ajoutée dans le raid Naxxramas en 2006, reposait sur des tests manuels plutôt que sur des statistiques précises. Dans une brève vidéo, il rappelle que le développement de ces rencontres nécessitait de tester les personnages sur des dummies, puis de prévoir en fonction des meilleurs résultats obtenus.

Patchwerk: un design inspiré et des défis inattendus

La création de Patchwerk s'est inspirée du boss Avatar de la Guerre dans Everquest, un modèle qui favorisait le gameplay fondamental, demandant aux joueurs de véritables compétences de tanking, de guérison et de DPS. Cheng a ajouté des mécanismes pour diversifier le combat, mais un problème a rapidement surgi: les équipes de raid ont trouvé qu'il était plus efficace de surcharger le combat avec des guérisseurs, ce qui a nécessité l'ajout d'un timer d'Enrage. Cette innovation est devenue un classique pour la conception des boss de WoW.

Le défi de l'estimation des DPS

Pour établir le seuil de DPS nécessaire à la victoire contre Patchwerk, Blizzard a dû s'appuyer sur des estimations, en faisant appel à des joueurs expérimentés pour maximiser les dégâts. Cheng mentionne qu'ils ont généreusement augmenté les points de vie de Patchwerk de 30 % pour s'assurer que le combat soit un véritable défi, même pour les meilleurs joueurs. Cet ajustement a finalement permis de créer une épreuve qui restait accessible tout en testant les limites des raids, avec de nombreux joueurs considérant ce combat comme un “vérificateur de gear” mathématique.

Conclusion

Les débuts de WoW ont été marqués par des défis techniques dans la création de combats équilibrés, où les données sur les performances des joueurs étaient limitées. Bien que la méthode prévue ait pu sembler rudimentaire, elle a permis d'établir des bases solides pour le design des boss dans les futures extensions. Cheng rappelle que depuis ces jours, Blizzard a probablement amélioré ses outils d'analyse, mais les souvenirs des batailles initiales restent gravés dans l'histoire du jeu.