Après 30 ans sur Ace Combat, Kazutoki Kono vole enfin à bord d’un MiG-21

Après près de trente ans passés à façonner les combats aériens d'Ace Combat, Kazutoki Kono a enfin vécu ce qu'il réclamait depuis des années : un vol à bord d'un véritable avion de chasse. Le brand director de la série a embarqué dans un MiG-21 à l'occasion d'une vidéo promotionnelle publiée autour de la sortie d'Ace Combat 8: Wings of Theve. Une précision importante : les images et déclarations disponibles confirment qu'il a effectué le vol comme passager, pas qu'il a piloté lui-même l'appareil.

Kazutoki Kono réalise enfin un rêve vieux de 30 ans

En juin 2026, Kono expliquait encore que lui et son équipe n'avaient jamais eu l'occasion de voler dans un véritable chasseur malgré des décennies de travail sur la licence. Cette anecdote avait d'ailleurs nourri notre précédent article sur les développeurs d'Ace Combat et leur absence d'expérience de vol en jet.

Quelques mois plus tard, la situation a changé. Dans la vidéo officielle Rise Above consacrée à Ace Combat 8, Bandai Namco montre Kono prenant place dans un MiG-21 avant le décollage. Le responsable de la série a ensuite expliqué avoir été inquiet avant de monter à bord, puis avoir rapidement été happé par l'expérience une fois dans les airs.

Le MiG-21, les forces G et une sensation très différente du jeu

Kono insiste notamment sur les forces G ressenties pendant les manœuvres. Plus que la pression latérale, c'est la sensation d'être poussé vers le bas, contre le siège, qui l'a le plus marqué. Il a également décrit le cockpit compact comme étonnamment confortable et particulièrement immersif par rapport à l'espace d'un avion de transport classique.

Le moment a forcément une saveur particulière pour quelqu'un qui travaille sur Ace Combat depuis Ace Combat 2 en 1997. Pendant des années, Kono et les équipes de Project Aces ont dû recréer le ciel, la vitesse, les appareils et la dramaturgie du combat aérien à partir de documentation, de données techniques et d'observations. Cette fois, le directeur de la marque a enfin pu confronter cette représentation virtuelle à des sensations réelles.

Une expérience qui renforce sa confiance dans Ace Combat

Après le vol, Kono a expliqué que le spectacle des nuages et du ciel lui avait aussi fait penser à la manière dont Ace Combat reproduit ce type d'atmosphère. Son constat est évidemment celui d'un créateur fier de son travail, mais il prend un relief particulier après cette première expérience à bord d'un chasseur.

Cela ne transforme pas Ace Combat en simulateur militaire. La série reste pensée comme un jeu de combat aérien spectaculaire et accessible, avec une forte composante arcade et cinématographique. Mais cette rencontre entre le réel et la fiction colle parfaitement à l'identité de la licence : offrir des sensations de pilote de chasse sans exiger les contraintes d'un simulateur pur.

Le vol arrive au moment de la sortie d'Ace Combat 8

Le timing n'est pas anodin. Ace Combat 8: Wings of Theve est sorti le 2 octobre 2026 sur PS5, Xbox Series X|S et PC. Bandai Namco présente ce nouvel épisode comme le premier volet principal de la série depuis sept ans, avec une campagne centrée sur la Federation of Central Usea, de nouveaux environnements, des conditions météo plus présentes et un multijoueur enrichi.

Le site officiel de Bandai Namco consacré à Ace Combat 8 confirme notamment l'utilisation d'Unreal Engine 5, la présence d'un mode campagne, du multijoueur et des versions PlayStation 5, Xbox Series X|S et Steam. Ces éléments sont aujourd'hui confirmés : ils ne relèvent plus de rumeurs ou de fuites.

Ce que l'on sait exactement du vol de Kono

Les informations publiques permettent d'établir plusieurs faits : Kazutoki Kono a bien volé à bord d'un MiG-21, l'expérience a été montrée dans une vidéo promotionnelle officielle liée à Ace Combat 8, et il a décrit de manière détaillée les forces G ainsi que les sensations dans le cockpit. En revanche, aucune source officielle disponible ne permet d'affirmer qu'il a lui-même piloté l'appareil. C'est pourquoi parler d'un vol à bord du MiG-21 est plus exact que de dire qu'il en a « pris les commandes ».

Un joli symbole pour les 30 ans d'Ace Combat

Au-delà de la promotion d'Ace Combat 8, la séquence fonctionne surtout comme un clin d'œil à l'histoire de la franchise. Ace Combat a célébré ses 30 ans en 2025, avec plus de 20 millions d'exemplaires écoulés à travers la série selon Bandai Namco. Voir l'un de ses principaux artisans découvrir enfin les sensations physiques d'un vrai jet donne donc à cette campagne un côté beaucoup plus personnel qu'un simple trailer de lancement.

Pour Kono, le rêve est désormais devenu réalité. Pour les joueurs, l'expérience apporte surtout une anecdote savoureuse : l'un des hommes qui a passé une grande partie de sa carrière à nous faire croire que nous étions des as du ciel a attendu près de trois décennies avant de pouvoir, lui aussi, ressentir un véritable vol en chasseur.